Foto No.: STScI-PRC97-38 - Diciembre 17, 1997
Foto No.: STScI-PRC97-38 - Diciembre 17, 1997
M2-9 es un impactante ejemplo de una nebulosa planetaria "de mariposa" o bipolar.
Otro, más revelador nombre, podría ser "La Nebulosa de Chorros Gemelos".
Si se corta la nebulosa a través de la estrella, cada lado de ella se parece mucho al escape de
un motor de reacción.
De hecho, debido a la forma de la nebulosa y a la velocidad medida del gas, en exceso de 320 Km
por segundo, los astrónomos piensan que la descripción como un chorro de escape
super-super-sónico es bastante apropiada. Estudios basados en tierra han mostrado que el
tamaño de la nebulosa aumenta con el tiempo, sugiriendo que la explosión estelar que formó los
lóbulos ocurrió apenas hace 1.200 años.
Se sabe que la estrella central en M2-9 pertenece a un par muy cercano que se órbitan una a la
otra a distancias peligrosamente cercanas.
Es incluso posible que una estrella esté siendo absorbida por la otra.
Los astrónomos sospechan que la gravedad de una estrella atrae el gas débilmente sujeto de la
supeficie de la otra, y lo arroja a un delgado y denso disco que rodea a ambas estrellas y que
se exiende bastante en el espacio.
Este disco puede actualmente verse en imágenes de exposición más corta obtenidas con el
telescopio Hubble. Mide aproximadamente 10 veces el diámetro de la órbita de Plutón.
Modelos del tipo usado para diseñar motores de chorro ("hidrodinámicos") muestran que tal disco
puede explicar exitosamente la apariencia de chorros de escape de M2-9.
El viento de alta velocidad de una de las estrellas penetra en el disco circundante, que sirve
como una tobera.
El viento es deflectado en una dirección perpendicular y forma el par de chorros que vemos en
la imagen de la nebulosa.
Esto es muy similar al proceso que ocurre en un motor de chorro: Los gases quemándose y
expandiéndose son deflectados por las paredes del motor a través de una tobera, para formar
largos y colimados chorros de aire caliente a altas velocidades.
M2-9 está a 2.100 años-luz de distancia en la constelación de Ophiuchus.
La observación fue hecha el 2 de Agosto de 1997 por la Cámara 2 de Campo Ancho y Planetaria del
telescopio Hubble.
En esta imagen, el oxígeno neutro se muestra en rojo, el nitrógeno ionizado una vez, en verde,
y el nitrógeno ionizado dos veces, en azul.
Créditos:
Bruce Balick (University of Washington), Vincent Icke (Leiden University, The Netherlands),
Garrelt Mellema (Stockholm University), y NASA
Imágenes de máxima resolución:
105KB (en el Web site del STScI)
567KB (en el Web site del STScI)
Actualizada: Diciembre 23 '97
Optimizada para ser vista con MS Internet Explorer.
Regreso: El Hubble es Testigo de la Gloriosa Llamarada Final de Estrellas Como el Sol